Perú recibe este viernes (6:30 p.m.) en Lima a Chile, en el llamado ‘Clásico del Pacífico’, que para ambas selecciones es casi el último llamado para no perder el tren de la eliminatoria al Mundial 2026, en la que se encuentran en el fondo de la tabla.

La emergencia presiona a la ‘bicolor’, que es novena con seis unidades, y a La Roja que está de última, por lo que solo una victoria marcaría una verdadera diferencia en la realidad de ambas.

Apenas un punto de diferencia hay entre las dos selecciones, que batallan por acercarse al séptimo lugar que ocupa Bolivia con 12 unidades y que es la última plaza que otorga la opción de clasificación.

Además de la rivalidad con Chile, el duelo tiene para Perú raíces emocionales. Precisamente un 15 de noviembre de hace siete años consiguieron clasificarse en el repechaje al Mundial, tras una ausencia de 36 años, y ahora pelean por no quedarse descolgados de esa opción.

La blanquirroja busca ese necesitado triunfo con la dirección del entrenador uruguayo Jorge Fossati y sufrirá la ausencia de una figura clave como el guardameta Pedro Gallese, que cumple suspensión por tarjetas amarillas.

Por la misma razón tampoco estarán presentes el central Carlos Zambrano y el extremo Bryan Reyna, pero los peruanos se aferran a que los delanteros Gianluca Lapadula o el experimentado Paolo Guerrero, de 40 años, aporten los goles que necesitan.

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Del lado de La Roja, el partido se ha convertido en un referéndum para la figura de la ‘Generación Dorada’ Arturo Vidal, quien después de criticar el ciclo de Ricardo Gareca por no citarlo fue llamado por primera vez y ahora la presión de rescatar a Chile recae sobre sus hombros.

Acostumbrado a la diatriba pública, Vidal catalogó el duelo como “una guerra” y encontró la respuesta del rival en boca de Lapadula: “Lo que le puedo decir a Arturo es que acá lo esperamos”, declaró el ariete del Cagliari italiano a la prensa peruana.

El mediocampista, que viene de ser campeón de la liga chilena con Colo Colo, está de regreso en La Roja con la que no jugaba desde finales de 2023 cuando la dirigía el argentino Eduardo Berizzo y se lesionó la rodilla.

Probables formaciones:

Perú: Carlos Cáceda; Miguel Araujo, Wilder Cartagena, Alexander Callens; Luis Advíncula, Horacio Calcaterra, Oliver Sonne, Sergio Peña, Piero Quispe; Alex Valera y Gianluca Lapadula.

Chile: Brayan Cortés; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Paulo Díaz, Gabriel Suazo; Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro, Arturo Vidal; Alexander Aravena, Diego Valdés y Eduardo Vargas.

Árbitro: Wilton Sampaio (Brasil).

EFE